Скрытый праведник в Меа Шеарим
Побег из лавки
Среди первых жителей Меа Шеарим был и рабби Алтер Бензиман — его называли по имени родного города: рабби Алтер Антикалер. Этот рабби Алтер славился как человек дела: он был в гуще всего, что происходило в квартале, и умел влиять на события. Кроме того, он входил в число ночных стражей квартала, оберегавших его от грабителей, которые в те времена рыскали по всей округе.
Рабби Алтер держал в квартале, у северных ворот, большую лавку солений. День у него был отдан торговле, а ночь — охране. Но, хотя рабби Алтер был человеком тёртым и бывалым, когда дело касалось исполнения заповедей мудрецов, он не прибегал ни к каким уловкам.
В тот самый день, когда раввинский суд Иерусалима наложил бойкот на Йеошуа Елина, жителя квартала Нахалат Шева, — за то, что тот отдал своего сына Давида в запрещённую школу, — рабби Алтер ещё ничего об этом не знал. Вот почему он и зашёл в лавку Елина: поглядеть, не завезли ли новый товар, и при случае купить его.
Пока он стоял в лавке, мимо случайно проходил служка раввинского суда — рабби Аарон Йофе. Увидев рабби Алтера в лавке Елина, тот изумился: «Рабби Алтер! Неужели вы не знаете, что на этого человека наложен бойкот?!»
От потрясения рабби Алтер вздрогнул, бросил в лавке только что купленные книги вместе с кошельком и в панике убежал прочь. Ибо трепет Б-жий рабби Алтера предшествовал его мудрости.
Странный зеленщик
Рядом с лавкой солений рабби Алтера на улице Эйн-Яаков в квартале Меа-Шеарим однажды облюбовал себе место пожилой еврей-сефард: на хлипком лотке он каждый день раскладывал на продажу разные виды овощей. Однако сам облик этого еврея говорил о том, что он вовсе не обычный торговец овощами. Кроме того, при общении с покупателями в нём ощущалась какая-то особая теплота и притягательность.
Рабби Алтер, человек наблюдательный, сразу разглядел, что сосед у него непростой, что он чем-то он отличается от других, — и потому сам потянулся к нему. Каждое утро рабби Алтер звал его поставить лоток у двери своей лавки. Потом предложил и хранить товар ночью внутри — чтобы не нужно было каждый день носить его туда и обратно. Кроме того, рабби Алтер умел время от времени раздобыть для этого еврея небольшой заём, чтобы тот мог закупить свежий товар и привлечь больше покупателей.
Однажды, в дни перед праздником Песах, этот торговец овощами обратился к рабби Алтеру с предложением. Назавтра он собирался ехать в деревню Моца за пшеницей, которую хранили под надзором с самого момента жатвы. Было бы хорошо, сказал он, если бы сосед его рабби Алтер согласился составить ему компанию в этой поездке. Рабби Алтер тотчас согласился.
Добравшись до деревни, они поняли, что им придётся остаться там на ночь. Местные арабы указали им на пещеру в поле — там путники смогут переночевать.
В полночь рабби Алтер проснулся и с изумлением обнаружил, что торговца овощами нет рядом. Не успел он ещё толком оглядеться, как до его слуха донёсся тихий голос — льющийся, умиротворённый, исполненный тоски и глубокого душевного порыва. Рабби Алтер выглянул из входа в пещеру и увидел торговца овощами: тот стоял, опершись о ствол дерева, и совершал «тикун хацот» — традиционную полуночную молитву скорби. Молитвы его длились до самого рассвета, а рабби Алтер всё это время притворялся, будто крепко спит.
Когда совсем рассвело, торговец овощами вернулся в пещеру и улёгся на своём месте — как будто проспал всю ночь. Тут рабби Алтер понял, что его догадка оказалась верной: сосед его принадлежал к числу тайных праведников, и истинная его сущность была скрыта за неприметной внешностью.
Ослепительный свет
Спустя неделю после праздника Песах рабби Алтер заметил, что его сосед — торговец овощами — не появился в своей лавке. «Быть может, это случайность», — сказал себе рабби Алтер, однако когда и на следующий день тот не пришёл, рабби Алтер решил, что следует навестить его дома и выяснить, почему тот не появлялся ни вчера, ни сегодня. Но поскольку он понятия не имел, где тот живёт, ему поневоле пришлось отложить визит.
На третий день, под вечер, пришла жена торговца овощами и попросила от имени мужа прийти навестить больного. Когда рабби Алтер вошёл в дом, у него потемнело в глазах: торговец овощами явно был в плохом состоянии. Почувствовав его присутствие, больной повернулся к нему и произнёс:
«Рабби Алтер, сосед мой! Вот я готовлюсь к смерти и хочу проститься с тобой, прося твоего прощения — быть может, я причинял тебе беспокойство, стоя у твоей лавки, и, возможно, остался должен тебе какую-то небольшую сумму денег, о которой позабыл».
Рабби Алтер внял его словам и тут же объявил, что прощает его от всего сердца. Он хотел остаться в доме больного и поддержать его. Но тот попросил его уйти: «Не хочу я, чтобы кто-то был рядом со мной в час исхода души моей».
Рабби Алтер не хотел тревожить больного и вышел из дома, но спрятался за дверью — он хотел увидеть, что будет дальше. И вот около полуночи больной попросил жену принести ему воду для омовения рук. Затем попросил подать субботнюю одежду. Когда же она принесла её, велел жене выйти из комнаты и закрыть за собой дверь.
Рабби Алтер больше не мог сдержать себя и украдкой заглянул в щель двери — но тут же отпрянул назад. Всю комнату заливал ослепительный свет.
Утром зеленщика нашли с улыбкой на губах. Душа уже покинула его.
Рабби Алтер поведал об этом человеке и его деяниях мудрецам Иерусалима. Те постановили предать его земле на участке каббалистов на Масличной горе.
